奥地利欧洲癌症大会（ECC）2015 年 9 月 26 日最新报道，中国台湾科研团队发现在头颈癌确诊 5 年后，接受过根治性手术治疗患者的总体生存期显著升高。然而，在该研究中仅有一半的头颈癌患者进行了根治性手术治疗。中国台北市中山癌症中心的 Chih-Tao Cheng 教授提到，器官保护理论的盛行大大降低患者选择手术的概率。
对不适合手术治疗的头颈癌患者，目前同步放化疗（CCRT）已经成为标准治疗手段。就算头颈癌患者适合手术治疗，患者也更倾向于选择同步放化疗。随着外科手术设备的革新，例如微创技术的兴起，需要重新审视这些治疗方案并比较各种治疗方案的生存率差异。
该项研究包括了口咽癌和喉咽癌患者。该研究共计最终分析时共纳入 1698 位口咽癌和 1619 位下咽癌患者，他们的确诊时间为 2004-2009 年、随访至 2012 年,均是 III 或 Iva 期患者。II 期意味着咽下癌波及范围至少 4 厘米，并影响到声带运动。IVa 期意味着癌症已经侵袭附近器官。
统计结果显示，仅有 1/3 多点的口咽癌患者进行了根治性手术治疗，包括 35% III 期患者，38% IVa 期患者。接近 1/2 的下咽癌患者进行了根治性手术治疗，包括 55% III 期患者，49% IVa 期患者。在手术治疗组和非手术治疗组之间进行比较，不考虑患者是否接受同步放化疗。相比非手术治疗组患者，在进行根治性手术治疗后口咽癌和下咽癌患者的总体生存期延长三年。
对 III 期口咽癌患者来说，手术治疗组 5 年生存率为 59%，非手术治疗组 5 年生存率为 48%。对 IVa 期口咽癌患者来说，手术治疗组 5 年生存率为 51%，非手术治疗组 5 年生存率为 40%。
同样，对 III 期下咽癌患者来说，手术治疗组 5 年生存率为 54%，非手术治疗组患者 5 年生存率为 33%。对 IVa 期下咽癌患者来说，手术治疗组患者 5 年生存率为 39%，非手术治疗组患者 5 年生存率为 26%。
过去二十年头颈癌治疗发生了实质性变化，例如综合治疗目前已经涵盖了手术、化疗、放疗和靶向治疗。不过，局发性晚期头颈癌的总体存活率仍不理想。该研究发现，初次手术与头颈癌患者的总体生存率改善相关，表明手术可能使癌症患者生存受益。大多数患者拒绝选择手术治疗，因为他们担心手术会带来功能性损伤，例如讲话和吞咽功能。该研究发现，拒绝手术会大大降低患者的生存率。
头颈癌患者初次手术治疗与同步放化疗的疗效比较可能会受限于患者招募，因为头颈癌的发病率低、治疗标准多样。在考察手术与患者生存改善的关系时，需要将患者的性别、年龄、肿瘤分期、人类乳头状瘤病毒（HPV）、癌灶位置等因素纳入分析。目前，关于晚期口咽癌和下咽癌患者选择初次手术还是同步放化疗，该问题仍饱受争议。该研究的初步结果是符合预期，但仍需要进一步的研究来证实这些发现。
欧洲癌症组织（ECCO）联合主席 Peter Naredi 认为，该项研究将头颈癌治疗推到了综合治疗的最前沿。头颈癌患者在接受治疗时，可以将根治性手术治疗纳入考虑范围。同样，也希望该研究有助于头颈癌进一步随机试验的患者招募及最佳治疗方案的确定。
欧洲肿瘤内科学会（ESMO）发言人 Lisa Licitr 认为，手术治疗是晚期头颈癌患者治疗的最佳武器。手术治疗一般与放疗或同步放化疗联合，并通过实时病理技术评估治疗效果和进展情况。不过有些头颈癌患者并不适用手术治疗，对他们来说化疗和放疗可能是标准治疗手段。可见，治疗方案制定需要多学科有经验团队的协同工作。
