阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）影响了约 20% 的美国人口，其导致心血管疾病患病率上升，严重影响患者生活质量。呼吸机治疗虽然是其一线治疗，但超过 50% 的患者不能耐受，从而很多患者需要手术治疗。耳鼻喉科医生通晓上气道的内外科治疗，在 OSA 诊治方面具有独特优势。NIH 在 OSA 科研领域投入了大量资金，但目前尚无对其科研资助方向的报道。为明确 NIH 在 OSA 科研方面的资助趋势，来自美国西南大学耳鼻喉头颈外科的 Christopher 博士等，做了相关数据搜索和分析，于 2015 年 10 月发表在 Otolaryngol Head Neck Surgery。
他们以「obstructive sleep apnea」为关键词在 NIH RePORTER 数据库搜索，结果共纳入 397 个项目。273 名研究主持者（PI）中，33.3% 为女性。PI 的学历，52.4% 为 MD 或 MD/PhD，41.0% 为 PhD。学术领域，按比例依次为药学（34.1%），儿科学（12.1%），细胞生物/生理学（10.6%）和精神病学（7.7%）。自 2000 年以来共 7 名耳鼻喉学者得到 NIH 资助（2.6%），共 8 份款项（0.25%），经费共$7235729（1.5%）。平均每位 PI 获资金额度，耳鼻喉医生排倒数第二位（高于牙医），为$1,033,676。
图为 PI 学历和领域
对于阻塞性睡眠呼吸暂停来说，耳鼻喉医生的科研地位与临床能力显然是不相称的，耳鼻喉医生熟悉上呼吸道阻塞的药物和手术治疗，因此耳鼻喉对于 OSA 患者是最为合适的诊治科室。
NIH 用于 OSA 的研究基金数量庞大，涉及多个学科。在众多学科之中，耳鼻喉科学对于 OSA 具有独特的优势。但在 OSA 研究 PI 中，耳鼻喉专家却只占了很小的比例。资金流向预示着未来的资源配置，这在 NIH 资金稀缺的今天尤为重要。较易得到资助的专家往往有行政职位，通常会支持他们自身偏好的治疗设施。我们希望这项研究鼓励耳鼻喉科医生注意到 OSA 研究的重要性，并在此领域进行更多的研究。
